Ho sentito in un programma televisivo che escludono che si possano verificare altre glaciazioni; come è possibile escludere questa possibilità se ancora non si conoscono i reali motivi che portano un tale evento? E’ possibile aspettarsi un’altra era glaciale tra qualche migliaio d’anni?

Durante una fase glaciale si ha l’aumento areale e di volume dei ghiacciai
continentali ed un abbassamento del livello medio marino. Ciò consegue
ad un abbassamento di diversi gradi della temperatura globale.
Negli ultimi due milioni di anni si sono verificate decine di glaciazioni,
anche se le più importanti sono state quattro o cinque. L’ultima
glaciazione ha avuto termine circa 10-15 mila anni fa (segnando il limite
tra il Paleolitico ed il Neolitico), ed attualmente ci troviamo, dicono
i climatologi, in piena fase interglaciale: anche a causa dell’aumento
della temperatura globale dovuta all’effetto serra, la temperatura media
del nostro pianeta non è mai stata così elevata negli ultimi
milioni di anni.
Eppure tra il quattordicesimo secolo e la metà di quello scorso,
pare che le temperature medie del pianeta siano state così basse
da giustificare l’uso del termine “piccola glaciazione”.
Non conosciamo esattamente le cause di queste periodiche fasi glaciali.
Le ipotesi sono tante e diverse: esiste l’ipotesi astronomica, legata
alla variazione dell’inclinazione dell’asse di rotazione terrestre (attualmente,
l’asse forma un angolo di 23°27′ rispetto alla normale al piano dell’eclittica),
l’ipotesi dell’influenza della disposizione delle masse continentali (attualmente,
esse sono disposte prevalentemente nell’emisfero boreale), l’ipotesi di
una variazione periodiche delle correnti calde…in realtà nessuna
soddisfa a pieno i climatologi.

C’è la possibilità che possa manifestarsi una fase glaciale
in un immediato futuro? La cosa è da escludere. Al contrario, l’aumento
progressivo del contenuto in biossido di carbonio e altri gas serra nell’atmosfera
comporterà un incremento sensibile delle temperature medie globali,
con conseguenze negative per gli ecosistemi e per le località costiere
(a causa del sollevamento del livello medio marino conseguente allo scioglimento
parziale dei ghiacciai groenlandesi e antartici).
In ogni caso, effetto serra a parte, non si possono prevedere altre glaciazioni
per il semplice fatto che, non sapendo come e perché si sono verificate
quelle precedenti, non possiamo immaginare come, quando e perché
potrebbero avere luogo quelle future.

Il recupero di una carota di ghiaccio
in Antartide

Approfondimenti

Huffy André (1979) – La climatologia. Newton Compton ed.
Visconti Guidi, a cura di (1985) – Atmosfera e clima. Le Scienze
Quaderni
n. 20
Vittori Ottavio (1989) – Clima e storia. Editori Riuniti.
Vittori Ottavio, a cura di (1990) – Il clima mondiale. Le Scienze
Quaderni
n.54

Vedi anche:

Per
quanto riguarda la storia climatica terrestre del Quaternario, gli studiosi
parlano di almeno quattro grandi glaciazioni. Vorrei
sapere quale è stata la più fredda e se le stesse glaciazioni (visto che
su questo punto i testi non mi sembrano chiari) hanno colpito anche l’
emisfero australe
.
(risponde Mauro Carta)

Vorrei sapere le cause che hanno creato le
glaciazioni dell’ era quaternaria.

(risponde Mauro Carta)

Vorrei informazioni sul passaggio Plio-Pleistocene.
Sull’inversione magnetica di Riss e sui cambiamenti climatici (glaciazioni)
del Pliocene
.
(risponde Mauro Carta)