Chiamato come il re degli dei di Roma, l’immenso pianeta Giove è senza dubbio re del sistema solare. Contenente più massa di tutti gli altri pianeti combinati, l’immenso campo gravitazionale di Giove è in grado di deviare l’orbita di comete che altrimenti potrebbero impattare la Terra, causando gravi danni.
Questa splendida foto di Giove è stata presa quando il pianeta si trovava relativamente vicino alla Terra, a una distanza di soli 660 milioni di km. Hubble rivela la bellezza intricata e dettagliata delle nubi di Giove, disposte in bande di latitudini diverse, conosciute come regioni tropicali. Queste bande sono prodotte dall’atmosfera che scorre in direzioni diverse alle varie latitudini. Le aree colorate più chiare, denominate zone, sono regioni ad alta pressione ,dove l’atmosfera risale. Le regioni più basse, a bassa pressione dove l’atmosfera ricade, sono chiamate fasce. Il marchio del pianeta, la Grande Macchia Rossa, è una tempesta di lunga durata, grande approssimativamente quanto la Terra. Molte tempeste più piccole appaiono come ovali bianchi o marroni. Tali tempeste possono durare fino a poche ore o prolungarsi per secoli.