News originale in inglese: 1998-08 - Immagini e filmati

  

L’onda d’urto torna a far splendere la supernova SN1987A

SN 1997a Questa immagine ripresa dalla Wide Field and Planetary Camera (WFPC2) a bordo del Telescopio Spaziale Hubble mostra la Supernova 1987A, osservata a dieci anni dall’esplosione. L’anello esterno è costituito da gas reso luminescente dalla radiazione emessa durante l’esplosione, ed è andato affievolendosi nel corso degli anni. Recenti osservazioni con HST hanno registrato l’apparizione di un nodulo luminoso in alto a destra nell’immagine. Questo punto è sede di una violenta collisione tra un’onda d’urto che si muove verso l’esterno e le parti interne del disco circumstellare. Lo scontro ha scaldato il gas e lo ha reso brillante nel corso degli ultimi mesi. E’ probabile che si tratti della prima avvisaglia della potente collisione che avrà luogo nei prossimi anni, riportando l’anello della SN1987A agli antichi splendori e facendolo diventare una intensa sorgente di raggi X e onde radio.

Il materiale bianco a forma di falcetto al centro è la parte visibile della stella esplosa, che si sta espandendo alla velocità di 3000 chilometri al secondo. L’energia che riscalda questa struttura è fornita dagli elementi radioattivi che si sono formati durante l’esplosione della supernova. Il punto brillante in basso a sinistra è una stella vicina alla supernova solo per un effetto di prospettiva: in realtà non fa parte del sistema.

L’immagine è stata ottenuta nel Luglio 1997 da immagini separate riprese in luce blu, luce visibile e l’emissione vicina dall’idrogeno luminoso. Tecniche di elaborazione delle immagini hanno esaltato i dettagli dell’anello.

Diario di una supernova: eventi chiave della storia di SN 1987a