News originale in inglese: 1996-05 - Immagini e filmati

  

NGC 7027: la fase terminale di una stella

Questa immagine dell’Hubble Space Telescope della nebulosa planetaria NGC 7027 mostra nuovi eccezionali dettagli riguardo la fase finale della vita di una stella simile al Sole.
Si distinguono deboli gusci blu concentrici che circondano la nebulosa, un’estesa rete di nubi di polveri rosse che attraversano la brillante regione centrale e la calda nana bianca centrale visibile come un punto bianco al centro.
La nebulosa rappresenta la documentazione della fase conclusiva del ciclo vitale di una stella. Inizialmente l’emissione degli strati più esterni della stella, quando essa si trovava allo stadio evolutivo di gigante rossa, avveniva a velocità lenta ed era di forma sferica. Le foto dell’Hubble rivelano che le emissioni iniziali accaddero episodicamente per produrre i gusci concentrici. Questo culminò in una vigorosa emissione di tutti i rimanenti strati esterni che produsse la brillante regione interna. In quest’ultima fase l’emissione non fu sferica e dense nubi di polveri si condensarono in seguito all’emissione del materiale.
NGC 7027 si trova a 3000 anni luce dalla Terra nella direzione della costellazione del Cigno. Quando una stella come il Sole si avvicina alla fine della sua vita, si espande aumentando il suo diametro di circa 50 volte e diventa una gigante rossa. Quindi i suoi strati esterni vengono espulsi nello spazio e il piccolo nucleo estremamente caldo della stella rimane scoperto. Esso si raffredda diventando una nana bianca. Sebbene le stelle come il Sole possono vivere per oltre 10 miliardi di anni prima di diventare una gigante rossa ed emettere la nebulosa, il processo di emissione può durare soltanto poche migliaia di anni.
L’immagine della NGC 7027 è una composizione di due immagini prese in luce infrarossa che è invisibile: si tratta perciò di falsi colori.
 
vedi anche:
Venti di distruzione: le nuove immagini di NGC7027