Questa immagine di Venere è stata ripresa dalla distanza di 114 milioni di chilometri. A differenza delle nubi terrestri, composte da vapore d’acqua, le nubi dell’atmosfera di Venere sono composte prevalentemente da acido solforico. Questa coltre di nuvole che avvolge il pianeta è uniforme ed impenetrabile, tanto che le immagini della sua superficie sono ottenute esclusivamente con il radar. A lunghezza d’onda ultravioletta però si rendono visibili le principali strutture dell’alta atmosfera a forma di "Y" orizzontale, peraltro già evidenziate dalle sonde "Pioneer 10", "Mariner Venus" e "Galileo".
Le regioni polari sembrano avvolte da una foschia dovuta ad una miriade di piccole particelle che sovrastano le nubi. Le zone più scure invece contengono biossido di zolfo in forma aggregata. Dalle precedenti osservazioni, gli astronomi sanno che tali strutture seguono i venti fortissimi che spazzano Venere e compiono un giro intorno al pianeta in circa quattro giorni.
News originale in inglese: 1995-16 - Immagini e filmati