Potrebbe fornirmi alcune informazioni sull’interazione del vento solare con l’ambiente terrestre e mi potrebbe anche dare l’indirizzo internet di alcuni siti dove reperire ulteriori informazioni?

Il Sole
riversa nello spazio una immensa quantità di energia, innanzitutto sotto
forma di radiazione elettromagnetica, che ci illumina e ci riscalda, e
poi sotto forma di flusso di particelle (chiamato vento solare).




Queste particelle emesse dal Sole sono elettricamente cariche perché l’immenso
calore della nostra stella “frantuma” gli atomi liberando elettroni (di
carica elettrica negativa), protoni e nuclei atomici liberi (di carica
elettrica positiva). Siccome tutte le particelle cariche in movimento
sono anche sorgenti di un campo magnetico, esse sono influenzate dai campi
magnetici. La Terra possiede un proprio campo magnetico, ossia possiamo
immaginare che dentro ci sia un magnete, leggermente inclinato rispetto
all’asse di rotazione. Il campo geomagnetico funge da schermo al vento
solare, ma quando l’attività del Sole è particolarmente intensa, le particelle
cariche possono giungere in prossimità delle regioni polari dove, interagendo
con l’atmosfera, la rendono luminescente. Solo in caso di attività solare
eccezionale le aurore sono visibili anche a latitudini intermedie.


Il vento solare si manifesta sul pianeta Terra in diversi modi, a seconda
della sua intensità:

  • aurore polari
  • interruzioni o disturbi nelle radiocomunicazioni
  • interferenze nei sistemi di controllo della navigazione
  • interferenze nei sistemi elettomagnetici di potenza (es. trasformatori
    di centrali elettriche)

All’altezza della Terra il vento solare ha una velocità di 300-500 km/s
ed una densità di 3-10 particelle per centimetro cubo. In caso di tempeste
particolarmente intense, come quella avvenuta il 13 marzo 1989, questi
valori possono anche raddoppiare e causare danni seri. Ad esempio nel
Quebec una centrale elettrica dovette interrompere per ben 9 ore l’erogazione
di energia elettrica a causa di questa intensa tempesta geomegnetica.
Su Internet è possibile consultare lo Space
Environment Center
ed avere anche una rappresentazione grafica dei
parametri correnti del vento solare: Current
Solar Wind conditions
.