Per effettuare un calcolo preciso circa la concentrazione di O2 emesso da una foglia in fase di sintesi occorre un numero di parametri estremamente elevato. Oltre alla concentrazione di CO2 atmosferico, all’intensità della luce, alla temperatura, al tipo di piante, infatti, occorrerebbe considerare anche – solo per citarne alcuni – il tipo di terreno, l’intensità e la densità del flusso luminoso, l’età e le caratteristiche genetiche della pianta, la quantità di O2 sottratto dalla respirazione e fotorespirazione e, per finire, anche l’ecosistema di provenienza. Tutti fattori che interferiscono sulla capacità fotosintetica della foglia.
Per es. le specie C4 generalmente presentano attività fotosintetiche più elevate, mentre le piante desertiche succulente, a crescita lenta (CAM) hanno le attività minori.
Una misura della fotosintesi in campo, invece, ci fornirebbe una quantificazione assai più precisa ed in minor tempo. I metodi più diffusi attualmente in ambiente subaereo si basano sulla determinazione dell’assorbimento della CO2 fissata piuttosto che su quello della concentrazione di O2 gassoso prodotto.
Tuttavia, una di queste tecniche, nota come “camera di assimilazione” impiega un principio molto semplice che si adatta molto bene anche per stimare le emissioni di O2. In pratica consiste in una camera di vetro trasparente ed ermetica al cui interno viene posta una foglia od una pianta intera. Attraverso un foro di entrata ed uno di uscita, l’aria presente nella camera – a concentrazione nota di CO2 – viene convogliata presso un apparecchio che analizza la variazione in concentrazione di CO2 che si determina durante la fase luminosa e quella oscura dell’attività fotosintetica. Nel nostro caso l’attenzione si focalizza sulle variazioni di concentrazione dell’O2.
È chiaro che occorre una attrezzatura specifica per il convogliamento e la misurazione delle concentrazioni dei vari gas presenti nella camera.
Pubblicazioni che discutono in dettaglio i vari aspetti delle tecniche per la misura della fotosisntesi in campo:
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Von Caemmerer & Farquhar, 1981; Coombs et al., 1985;
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Marshall & Woodward, 1985; Kramer et al., 1989.
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“Plant Photosynthetic Production: Manual of Methods”, elaborato da Sestak, Catsky e Jarvis (1971)