La Luna viene osservata come piena quando si ha l’allineamento
Sole-Terra-Luna. Correttamente, noi possiamo vedere la faccia della
Luna completamente illuminata proprio perché questo allineamento non è
perfetto, e il piano dell’orbita della Luna non coincide con
l’eclittica.
Siccome il piano di rivoluzione della Luna si mantiene parallelo a se
stesso nel corso dell’anno, ci saranno periodi in cui la Luna si trova
al di sopra dell’eclittica, e periodi in cui si trova al di sotto
(vedi figura). Supponiamo infatti che in un certo giorno (tempo 1) la
Luna si trovi al di sotto dell’eclittica. Sei mesi dopo, la Luna si
dovrà trovare in posizione opposta rispetto alla Terra,
perché l’orientamento Terra-Sole si sarà invertito. Di conseguenza, la
Luna sarà al di sopra dell’eclittica.
Di quando in quando, infine, la Luna è piena proprio quando sta attraversando il piano dell’eclittica (si trova cioè in un nodo). È in questo caso che si hanno le eclissi di Luna.
