I cloroplasti sono organuli cellulari propri della cellula vegetale eucariotica , al cui interno si svolge il processo fotosintetico. Hanno generalmente forma di un disco appiattito (ca.2-10µm x 1µm) contenente pigmenti fotosintetici (clorofille, carotenoidi). Il cloroplasto è formato da 2 membrane, una esterna e una interna, separate da uno spazio intermembrana. All’interno del cloroplasto è presento lo stroma, fluido contenente DNA ,ribosomi propri dell’organulo, ed enzimi e i tilacoidi, una serie di membrane interne al cloroplasto dove avvengono le prime fasi della fotosintesi.
-Rappresentazione schematica di un cloroplasto (immagine da Wikipedia)-
I cloroplasti si trovano nelle parti verdi delle piante, soprattutto nelle foglie, dove son presenti dei parenchimi clorofilliani (o clorenchimi) le cui funzioni sono esclusivamente fotosintetiche.
I clorenchimi sono di due tipi:
- a palizzata, superficiale e ricco di cloroplasti, con cellule allungate e molto ravvicinate.
- lacunoso, caratterizzato dalla presenza di cloroplasti e di grossi spazi aeriferi tra le cellule.
-Sezione trasversale di una foglia dorsoventrale (immagine da Wikipedia)-
In una cellula del tessuto a palizzata di una foglia sono presenti in media ca. 40-50 cloroplasti, ma la concentrazione di cloroplasti per cellula varia da diversi fattori quali:
- esposizione alla radiazione solare
- altezza della foglia sulla pianta
- quantità in clorofille
La quantità di cloroplasti dipende inoltre dalla specie presa in considerazione e dall’ambiente di crescita.
Per esempio, il parenchima clorofilliano delle piane sciafile (piante che prediligono posizioni ombreggiate, come il leccio).
Può rivelarsi interessante uno studio condotto da un gruppo di ricercatori della Toho University (Giappone) su Chenopodium album intitolato: "A vertical Gradient of the Chloroplast Abundance among leaves of Chenopodium album" , che tratta appunto della concentrazione di cloroplasti nelle cellule in base a vari fattori, di cui allego il link con un estratto: http://pcp.oxfordjournals.org/cgi/content/abstract/37/1/43
Link e riferimenti:
http://it.wikipedia.org/wiki/Cloroplasto
In lingua inglese:
http://en.wikipedia.org/wiki/Chloroplast
Per qualche ingrandimento al microscopio del parenchima clorofilliano: