Secondo la teoria di George Darwin, la Luna si è generata staccandosi dalla Terra. È possibile che in un futuro, anche piuttosto prossimo, si verifichi un evento simile?

Iniziamo subito rispondendo che no, non è possibile che dalla
Terra si stacchi un frammento fino a formare un nuovo
satellite. Possiamo stare tranquilli!

La teoria di Darwin, detta della fissione e risalente al 1879,
vuole per l’appunto spiegare la formazione della Luna come distacco di
un frammento del nostro pianeta. Affinché questo possa accadere,
però, sono necessarie condizioni molto speciali, che al giorno
d’oggi non esistono certamente! In particolar modo, la Terra dovrebbe
ruotare su se stessa molto più velocemente, avendo cioè un
periodo di rotazione molto più breve. In questo modo, infatti, la
forza centrifuga cui sarebbero sottoposti gli strati esterni della Terra
sarebbe molto più grande e permetterebbe, in linea di principio,
che alcuni frammenti del nostro pianeta si staccassero. Ma perché
questo succeda, la durata del giorno dovrebbe essere di sole due ore,
ossia 10 volte inferiore a quella cui siamo abituati! Inoltre, sarebbe
necessario che almeno una parte della superficie terrestre fosse allo
stato fluido (quindi così calda da far fondere le rocce).

È chiaro che al giorno d’oggi queste condizioni non sono
realizzate, e non sarà così di certo per un bel pezzo! La
teoria di Darwin si applicherebbe, se mai, alle fasi iniziali della vita
del Sistema Solare e della Terra, quando i vari pianeti si stavano
ancora formando e l’assetto dei corpi celesti non era ancora ben
definito. In simili condizioni, tutto era in evoluzione, e le
trasformazioni stesse che stavano formando i pianeti avrebbero potuto,
in linea di principio, portare alle condizioni per cui una fissione
sarebbe possibile. Al giorno d’oggi, al contrario, il nostro Sistema
Solare si trova in una condizione di equilibrio piuttosto stabile, e la
Terra, Luna e gli altri pianeti non subiscono più mutazioni di
questo genere.

Per completezza, vale la pena di ricordare che al giorno d’oggi la
teoria della fissione di Darwin non gode di molto credito, e l’origine
della Luna è imputata ad altri meccanismi. In particolare, non si
riesce a spiegare come la Terra potesse ruotare così velocemente
anche nelle fasi iniziali della sua vita. Inoltre, le proprietà
del sistema Terra-Luna dopo una fissione dovrebbero essere molto diverse
da quelle osservate.