Il termine firewire indica uno standard per la trasmissione di dati
tramite un cavo di collegamento fra
due dispositivi, caratterizzato da una velocità massima di 400 Mb/s. È
anche conosciuto con il nome IEEE 1394, in quanto codificato anche dalla
associazione americana IEEE.
Lo standard è sviluppato da Apple Computer intorno alla metà degli anni 1990,
con lo scopo di sostituire l’interfaccia SCSI (Small Computer Sistem Interconnect)
utilizzata per il controllo degli hard disk con un sistema più economico.
Lo standard
definisce le caratteristiche delle linee di trasmissione dati seriali,
del cavo di collegamento, in grado anche di trasportare l’alimentazione, e del
relativo software.
Costituisce attualmente il metodo di interconnessione fra dispositivi
più indicato per le applicazioni che richiedono alta velocità (audio, video ed altro)
anche grazie alla sua semplicità ed economicità.
Le caratteristiche essenziali dello standard sono:
- Classi di velocità da 100, 200, 400 Mb/s (800 Mb/s con la recente
versione IEEE 1394b). - Funzionamento plug’n play.
- Connessione e disconnessione degli apparecchi “a caldo”.
- Flessibilità di interconnessione: sono ammessi sia apparecchi
connessi in cascata che in derivazione. - Funzionamento peer-to-peer: utilizzabile per interconnettere
due dispositivi senza che sia necessario che uno di essi sia un computer. - Dispositivi a diversa velocità possono convivere sullo stesso cavo.
- Usa cavi sottili, semplici ed economici di lunghezza non superiore a 5 m.
- Supporta trasmissione sia sincrona che asincrona.
Nella figura sono mostrati alcuni dispositivi firewire.
Per una breve descrizione dello standard USB si può vedere una precedente
risposta:
http://www.vialattea.net/esperti/php/risposta.php?numero=5586
Come si può dedurre dalla descrizione, i campi di applicazione dello standard firewire sono
molto simili a quelli di USB; firewire risulta preferibile per la maggiore semplicità
construttiva e quindi per la sua economicità, oltre che per il fatto che fornisce
prestazioni migliori.