Multics (Multiplexed Information and Computing Service) è un
sistema operativo nato da un progetto congiunto di vari laboratori
(MIT, Bell Labs, e altri) e industrie (General Electric) intorno al
1965. Nel 1970 i diritti sono stati acquisiti da Honeywell che ne ha fatto un prodotto
commerciale che è stato in uso fino circa al 2000.
Attualmente i diritti sono di proprietà della francese Bull.
Era basato su numerose idee innovative che sono state riprese poi
da altri sistemi operativi. In particolare Unix è considerato
per molti aspetti (non ultimo il fatto che i suoi creatori avevano
fatto parte del gruppo di sviluppatori di Multics) il successore
diretto di Multics, dal quale avrebbe anche derivato (per opposizione)
il nome.
Il sistema Multics era stato progettato per funzionare su un
particolare tipo di CPU che forniva supporti hardware specifici
ad alcune funzioni del sistema operativo. Questo significa che
Multics non è in grado di “girare” direttamente
su CPU di diversa architettura.
Negli anni ’80 sono anche iniziati alcuni progetti per portare
il sistema operativo su altre architetture di CPU, ma sono tutti terminati
senza successo perché non c’era sufficiente
interesse economico.
Tutte le informazioni informazioni relative alla storia ed allo stato attuale del
sistema Multics possono essere trovate in un sito ad esso dedicato:
http://www.multicians.org/general.html
Il sito contiene anche indicazioni per l’iscrizione ad un gruppo di discussione
esclusivamente dedicato a questo storico sistema operativo.