Urano, il settimo pianeta del sistema solare, è stato il primo ad essere scoperto in epoca moderna, nel 1781, da William Herschel. E’ al limite estremo della visibilità ad occhio nudo, sapendo esattamente dove guardare e godendo di un cielo eccezionalmente scuro. Con un telescopio amatoriale appare come un minutissimo disco (circa 3,6″) chiaramente azzurro intenso, colore confermato da osservazioni professionali e anche dall’unica sonda che abbia visitato il pianeta, la Voyager II, nel 1986. L’atmosfera superiore di Urano (che ne determina il colore) è composta per 83% di idrogeno, 15% di elio e 2% di metano. E’ quest’ultimo, essendo un forte assorbitore della luce rossa e verde, il responsabile del colore del pianeta, assieme ad altri composti più complessi presenti in tracce nel”atmosfera. Una buona panoramica di Urano e del suo sistema di anelli è disponibile all’indirizzo