Potrei avere una definizione dettagliata di humus?

L’humus ha una grande importanza per la struttura del terreno e per la nutrizione delle piante e deriva dalle attività dell’ambiente e dei microorganismi sui residui organici.

Nei terreni e’ presente una quantita’ variabile di sostanza organica che contribuisce a determinare le caratteristiche del terreno stesso (acidita’, struttura, disponibilita’ di elementi minerali, ecc.).

La sostanza organica presente nel terreno e’ costituita da residui di piante (es.foglie e rami secchi), animali, microorganismi e dai loro prodotti di trasformazione.

A seconda del grado di alterazione e della stabilita’ chimica la sostanza organica viene distinta in tre gruppi principali, l’humus e’ uno di questi:

Residui vegetali o animali poco alterati, in via di rapida trasformazione.

Il rapporto carbonio/azoto (C/N) e’ elevato.

Sostanze organiche relativamente semplici (amminoacidi, zuccheri, vitamine, ecc.) derivano dalla decomposizione dei residui e dal’elaborazione da parte dei microorganismi del terreno, sono facilmente biodegradabili, costituiscono fonti importanti per la nutrizione delle piante.

L’humus: e’ l’insieme di numerose sostanze aventi struttura chimica complessa, con rapporto C/N variablie da 10 a 25. Non e’ facilmente biodegradabile, costituisce il prodotto finale di molte trasformazioni biochimiche, la maggior parte ossidazioni, cui viene sottoposta la sostanza organica presente nel terreno.

Caratteristica importante dell’humus e’ di essere una miscela di composti a differente peso molecolare, derivando da sostanze diverse la miscela che puo’ essere costituita anche in maniera molto varia, nonostante questo le caratteristiche e le funzioni dell’humus rimangono le stesse.

L’humus si comporta come un colloide idrofilo, di carattere acido e elettronegativo (molti gruppi attivi COO- e OH), ha elevata capacita’ di imbibizione. Le caratteristiche chimiche consentono la formazione di prodotti organici costituiti da humus+elementi minerali utili alle piante (humus-fosforo, humus-calcio, humus-magensio, humus-ferro, ecc.).

Il ruolo dell’humus nel terreno e’ quello di creare e mantenere la struttura fisica del terreno, in modo che siano facilitati i movimenti idrici e gassosi; accrescere la capacita’ di scambio cationico, costituire e conservare una riserva di elementi ferilizzanti (tra i quali fosforo e potassio) in forma assimilabile, alcune sue componenti svolgono poi direttamente un ruolo di stimolo sul metabolismi delle piante.

Gli acidi umici sono ad esempio stati utilizzati per stimolare la formazione di radici.

I residui vegetali dai quali l’humus origina sono formati prevalentemente da cellulosa e glucidi (75%) da lignina (15%), proteine e grassi (5%). Nel terreno proteine e carboidrati vengono rapidamente poi degradati ed utilizzati dai microorganismi, la lignina invece, che contiene molti anelli aromatici C6, è piu’ resistente agli attacchi microbici e i prodotti di degradazione da essa originati avranno un ruolo fondamentale nella formazione delle sostanze umiche.

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