qualè l’isotopo del carbonio più diffuso in natura?

Gli isotopi del carbonio enumerati nella letteratura specialistica sono circa 9 (da 6C a 15C), tuttavia quasi la totalità del carbonio sulla terra è rappresentata dal 12C con una abbondanza del 98,9 %. Il resto è rappresentato dal 13C con un 1,1 %.

Questi sono i due isotopi stabili del carbonio, cioè non soggetti a decadimanto radioattivo.

Un isotopo molto importante del carbonio è il 14C, isotopo radioattivo che decade in un tempo di circa 5730 anni. Osservano l’ammontare del contenuto di questo isotopo nei tessuti fossili e nelle rocce è possibile dare una stima dell’età dell’oggetto stesso. Questo metodo presuppone che il tasso di produzione di  14C nelle varie ere geologiche sia stato costante e pertanto è soggetto sempre ad un certo errore.

La tabella seguente fornisce un quadro sinottico dei principali isotopi del carbonio ed i loro tempi di vita (Half life) non chè informazioi addizionali quali il tipo di decadimento, l’energia associata, lo spin nucelare, e l’abbondanza.