Quando una membrana entra in vibrazione la sua superficie si muove in modo oscillatorio, perpendicolarmente alla superficie nella sua posizione di riposo. Oscillando, l’aria che si trova immediatamente a contatto con la membrana viene compressa (quando la membrana si muove verso di lei) o espansa (quando la membrana si allontana). Immediatamente dopo, l’aria compressa tenderà ad espandersi, comprimendo l’aria circostante, mentre l’aria espansa tenderà a tornare alla densità di equilibrio richiamando a sé dell’aria provocando un’espansione nell’aria circostante. Quindi le brusche variazioni di densità e pressione provocate nell’aria dalla vibrazione della membrana si trasmettono rapidamente agli strati d’aria adiacenti, che quindi si trova ad avere una pressione e densità il cui valore cambia nel tempo con un andamento oscillatorio come quello della membrana. Queste variazioni di pressione sono le onde sonore.
Riguardo all’accentuazione dei bassi si può ottenere il risultato soltanto immergendo la membrana in un opportuno mezzo, scelto in modo che smorzi minormente le basse frequenze rispetto alle alte, per esempio aumentando la densità dell’aria. In questo modo però non sia ha una vera accentuazione, ma solo uno smorzamento che colpisce di meno le basse frequenze che le alte. Il volume assoluto della vibrazione può essere aumenatto aumentando l’intensità della perturbazione della membrana.