La catena di Riccardo Norwood

Nel 1633 Riccardo Norwood, professore di matematica e di nautica a Londra, tentò la misura col vecchio metodo degli Arabi e cioè ricorrendo invece che alla triangolazione alla misura diretta dell'arco di meridiano sul terreno. Con una catena di 30 metri misurò la distanza fra Londra e York, città situate quasi sullo stesso meridiano; seguì la strada tenendo conto mediante la bussola delle varie direzioni, nonché della pendenza dei tratti non orizzontali, trovando per l'arco di meridiano la lunghezza di 275 km. La differenza di latitudine, stabilita osservando l'altezza del Sole a mezzogiorno, prima a Londra, e poi esattamente due anni dopo alla stessa data a York, risultò 2° 28' ottenendosi quindi per la circonferenza terrestre la lunghezza di 40200 km: un ottimo valore.