Vorrei sapere quali sono i confini temporali dell’attuale saros, cioe’ quale viene considerato l’istante di inizio e quale sara’ quello di fine. So che la sua durata dovrebbe essere di 235 lunazioni ma non sono riuscito a trovare notizie sul suo inizio e fine.

Non è
strano che il lettore non sia riuscito a trovare notizie sull’inizio e
la fine dell’attuale saros, perché i Saros, secondo la numerazione
stabilita da Van der Bergh nel 1955, non sono adiacenti e consecutivi,
come esprime la figura seguente.

Il Saros
è definito come il periodo (di 18 anni e 10 o 11 giorni) in capo
al quale un’eclisse di Sole o di Luna si ripete nelle medesime condizioni
geometriche Sole-Terra-Luna. Dunque è più logico caratterizzare
con un numero l’eclisse e non il periodo. Pertanto diremo che esiste
una serie di eclissi, chiamata ciclo Saros, intervallate da un
(periodo) saros. Ogni ciclo Saros dura circa 1315 anni, ad esempio il
ciclo saros numero 1 ebbe inizio il 3 giugno -2872 e terminò l’11
luglio -1582. L’eclissi dell’11 agosto 1999 appartiene al ciclo saros
145, iniziato il 4 gennaio 1639 e che contiene 77 eclissi di cui 34 parziali,
1 anulare, 1 anulare-totale e 41 totali.
Perché i cicli Saros non sono eterni? in altre parole, perché
continuando la serie di 18 anni e 10 o 11 giorni, ad un certo punto non
si verifica più l’eclisse? Perché in realtà le condizioni
geometriche Sole-Terra-Luna sono leggermente diverse in capo ad un Saros,
per cui la serie di eclissi ad un certo punto ha fine. Per ulteriori chiarimenti
si veda questa risposta.

Ecco dunque
nella figura seguente la corretta numerazione di alcune eclissi di Sole
nel periodo 1996-2035. Come si vede, nel tempo si succedono a distanza
di un saros eclissi appartenenti a cicli saros diversi, i cui numeri d’ordine
non sono neppure consecutivi o crescenti.