{"id":4244,"date":"2000-12-06T00:00:00","date_gmt":"2000-12-06T00:00:00","guid":{"rendered":""},"modified":"-0001-11-30T00:00:00","modified_gmt":"-0001-11-29T22:00:00","slug":"4244","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.vialattea.net\/content\/4244\/","title":{"rendered":"La nebulosa Merope di Barnard"},"content":{"rendered":"

\"nebulosaIl telescopio spaziale Hubble ha ripreso questa magnifica immagine della “Nebulosa Merope di Barnard”, nota agli astronomi anche con la sigla IC 349 e scoperta dall’astronomo E.E. Barnard nel 1890. Si tratta di una nebulosa a riflessione, formata da gas e polveri a bassa temperatura che non emettono luce propria. La nebulosa è visibile solo perché viene illuminata dalla vicina stella Merope, appartenente all’ammasso delle Pleiadi. La nebulosa dista 0,06 anni-luce dalla stella: una distanza pari a 3500 volte la distanza tra la Terra e il Sole. <\/o:p><\/p>\n

La stella Merope si trova in alto a destra, al di fuori del campo dell’immagine: i raggi che vediamo arrivare dall’alto e che sembrano provenire dalla stella sono solo un effetto ottico prodotto all’interno del telescopio e non sono reali anche se convergono alla posizione effettiva dell’astro. I filamenti paralleli che da sinistra in basso si estendono verso l’angolo in alto a destra sono invece delle strutture realmente esistenti e rivelate per la prima volta grazie all’alto potere risolutivo del telescopio Hubble.<\/o:p><\/p>\n

L’ammasso delle Pleiadi è un famoso gruppetto di stelle blu situato nella costellazione del Toro e visibile di sera nei mesi invernali. Esso dista 380 anni-luce dalla Terra. Un osservatore distratto potrebbe scambiare questo ammasso per una piccola nuvola ma, osservando bene, anche ad occhio nudo, si possono distinguere al suo interno sei o sette stelline. Anche un piccolo telescopio è sufficiente per rivelare la presenza qualche centinaio di deboli stelle e di una debole nebulosità che circonda le stelle principali. Normalmente queste nebulose che circondano le stelle di un ammasso rappresentano i resti di polveri e gas che hanno fatto da “nido” per la loro recente formazione. <\/o:p><\/p>\n

Nel caso delle Pleiadi invece si tratta di nebulosità del tutto indipendenti che stanno attraversano l’ammasso alla velocità relativa di 11 chilometri al secondo. Gli astronomi George Herbig e Theodore Simon, dell’Università delle Hawaii, che hanno condotto le osservazioni con l’HST, ritengono che la nebulosa si stia avvicinando alla stella Merope e che il suo moto sarà rallentato a causa della pressione di radiazione. Quest’ultimo è un fenomeno noto ai fisici: esso sta all’origine della formazione della chioma delle comete. Le stelle emettono un’intensa radiazione elettromagnetica che, in questo contesto, conviene immaginare come un flusso di fotoni. I fotoni colpiscono le particelle di polvere presenti nello spazio circostante e le sospingono in direzione opposta a quella della stella. Nel caso delle comete, la pressione di radiazione “soffia” sulla cometa dando origine alla chioma; in questo caso provoca il rallentamento del moto della nebulosa. Accade inoltre che le particelle più piccole siano rallentate in misura maggiore rispetto a quelle più grosse. In questo modo, mano a mano che si avvicina alla stella, la nebulosa è costretta a “passare al setaccio” della pressione di radiazione: le particelle più grosse vanno a formare quelle striature, visibili nell’immagine, che puntano in alto a destra; le particelle più sottili rimangono indietro (a sinistra in basso).<\/o:p><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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