{"id":4084,"date":"1996-04-15T00:00:00","date_gmt":"1996-04-15T00:00:00","guid":{"rendered":""},"modified":"-0001-11-30T00:00:00","modified_gmt":"-0001-11-29T22:00:00","slug":"4084","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.vialattea.net\/content\/4084\/","title":{"rendered":"L’Hubble osserva la collisione di gas nei pressi di una stella morente (nebulosa Helix, NGC 7293)"},"content":{"rendered":"\n\n\n
\"Helix<\/font><\/a> 
<\/font><\/td>\n		\"Helix<\/font><\/a> 
<\/font><\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

Questa splendida immagine dell’HST [a sinistra<\/b>] ci mostra la collisione di due fronti di gas nei pressi di una stella nelle fasi finali del suo ciclo vitale. Gli astronomi hanno chiamato "noduli cometari" (cometary knots<\/i>) quegli oggetti dalla forma di girino che si possono osservare verso l’angolo in alto a destra; infatti con le loro teste brillanti e le loro<\/font> <\/font>sottilissime code assomigliano proprio a delle comete. Sebbene siano stati osservati noduli di gas anche per mezzo di telescopi con base a terra, è la prima volta che se ne possono osservare così tanti in una singola nebulosa. <\/font><\/p>\n

L’Hubble ha catturato migliaia di questi noduli all’interno della nebulosa Helix [a destra<\/b>], nella costellazione dell’Acquario, la nebulosa planetaria più vicina alla Terra. Essa infatti dista da noi solo 450 anni-luce tanto che il suo diametro angolare è pari alla metà di quello della Luna piena. Questa nebulosa, dalla forma anulare, si è formata in seguito alle emissioni di gas della stella centrale, un astro simile al nostro Sole che ha raggiunto le fasi finali del suo ciclo evolutivo. <\/font><\/p>\n

Le teste gassose dei noduli cometari sono grandi almeno il doppio del nostro Sistema Solare; le code si allungano per 180 miliardi di chilometri, circa 1000 volte la distanza tra la Terra e il Sole. I frammenti gassosi maggiormente visibili sono disposti lungo il bordo interno del disco stellare che si trova a migliaia di miliardi di chilometri dalla stella centrale. Le scie gassose che assomigliano a chiome cometarie formano una struttura radiale attorno alla stella, come i raggi di una ruota. Gli astronomi avevano già visto questa struttura radiale per mezzo di telescopi con base a terra ma l’Hubble ci rivela per la prima volta la sua origine.
<\/font>\"Helix<\/a>Gli astronomi teorizzano che i noduli gassosi siano il risultato di una collisione tra due diversi tipi di gas. La stella morente espelle del gas ad alta temperatura dalla sua superficie; il fronte di gas caldo ad alta velocità e bassa densità entra in collisione con il gas più freddo, lento e denso, che la stella aveva eiettato 10.000 anni prima. <\/font><\/p>\n

Questa collisione crea una condizione di instabilità (chiamata instabilità di Rayleigh-Taylor) nella quale i due gas si rimescolano e la nube omogenea che circonda la stella si frammenta formando piccoli e densi noduli dalla forma a dito, simili allo sgocciolamento della pittura su una tela. Secondo i modelli standard, gli astronomi prevedono che i noduli gassosi siano destinati ad espandersi e dissiparsi nel giro di poche centinaia di migliaia di anni, scomparendo nel buio dello spazio interstellare. D’altro canto le particelle di polvere presenti all’interno dei noduli di gas potrebbero collidere e attaccarsi fra loro formando dei corpi di dimensioni e caratteristiche planetarie simili al nostro Plutone. Questi corpi freddi dovrebbero sfuggire alla gravità della stella morente andando alla deriva nello spazio interstellare. <\/font><\/p>\n

O’Dell, l’astronomo che ha diretto le osservazioni, sostiene che se questo è un fenomeno comune e tipico delle stelle morenti, se ne deduce che la nostra galassia dovrebbe contenere migliaia di miliardi di questi oggetti contribuendo con una percentuale non trascurabile (anche se inferiore al 10%) alla sua massa mancante (tale massa oscura è una fonte di gravità che influenza il moto delle stelle della nostra galassia). <\/font><\/p>\n

O’Dell spera di poter osservare nuovamente la nebulosa Helix entro pochi anni per determinare il movimento centrifugo dei noduli. <\/font><\/p>\n

Le immagini, prese nell’agosto del 1994 con la camera WFPC2 (Wide Field Planetary Camera 2), sono in colori codificati; il colore rosso rappresenta l’emissione di azoto (([NII] 6584A), il verde è l’idrogeno alfa (H-alpha, 6563A) e il blu l’ossigeno (5007A). <\/font><\/p>\n

Le osservazioni sono state eseguite da Robert O’Dell e Kerry P. Handron (Rice University, Houston, Texas) <\/em><\/font><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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