{"id":2405,"date":"2005-12-03T00:00:00","date_gmt":"2005-12-02T23:00:00","guid":{"rendered":""},"modified":"-0001-11-30T00:00:00","modified_gmt":"-0001-11-29T22:00:00","slug":"2405","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.vialattea.net\/content\/2405\/","title":{"rendered":"Vorrei sapere, come si \u00e8 formata la Rift Valley e quali sono i sui movimenti attuali. Grazie"},"content":{"rendered":"\n
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Figura 1: Ripresa dallo spazio la Rift Valley africana che con tempi geologici diverr\u00e0 un oceano maturo.<\/font><\/div>\n

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Figura 2: Mappa della Rift Valley. Il triangolo di Afar \u00e8 colorato in rosso scuro. I numerosi vulcani attivi della zona sono mostrati come triangoli rossi. La linea trattegiata mostra la parte est africana della falla.<\/font><\/p>\n

La Rift Valley<\/span> o anche Great Rift Valley<\/span> (la valle della grande falla) \u00e8 un vasto elemento geografico e geologico che si estende in direzione nord-sud per circa 6400 km, dal nord della Siria (sud-ovest dell\u2019Asia) al centro del Mozambico (est dell\u2019Africa). La valle varia in larghezza dai 30 ai 100 km e in profondit\u00e0 da qualche centinaio a parecchie migliaia di metri. Si \u00e8 creata dalla separazione delle placche tettoniche<\/a> africana e araba, che inizi\u00f2 35 milioni di anni fa (dalla fine del secondario alla fine del terziario), e dalla separazione dell\u2019Africa dell\u2019est dal resto dell\u2019Africa, processo iniziato da 15 milioni di anni. Il nome alla valle fu dato dall\u2019esploratore John Walter Gregory.<\/font>
La velocit\u00e0 di espansione della rift valley non \u00e8 uniforme nei vari punti della sua lunghezza ma varia da zona a zona; mediamente l\u2019espansione delle dorsali oceaniche \u00e8 di 2 cm l\u2019anno ma, come dicevamo pu\u00f2 variare da circa 1 cm a circa 15 cm l\u2019anno e non \u00e8 costante nei vari tempi geologici.<\/font><\/p>\n

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Figura 3: Quattro fasi (semplificate) che illustrano il processo di formazione di un rift. La Rift Valley inizi\u00f2 a formarsi circa 35 milioni d\u2019anni fa e si trova tra la fase 2 e 3; per giungere a quest’ultima (3) dovranno trascorrere ancora milioni di anni. Ancor pi\u00f9 tempo sar\u00e0 necessario per formare un ampio oceano. <\/font><\/p>\n

La formazione della Rift Valley \u00e8 stata causa di un considerevole cambiamento climatico ed ambientale. Essa segn\u00f2 la fine del fitto e uniforme manto di foreste che copriva quasi tutto il continente. L\u2019innalzarsi delle montagne cre\u00f2 una barriera che si oppose alla circolazione dell\u2019aria umida proveniente dal mare, il clima si fece pi\u00f9 caldo e secco e l\u2019ambiente si inarid\u00ec. Nacquero cos\u00ec due ambienti molto diversificati. In prossimit\u00e0 della Rift Valley la primitiva foresta tropicale si trasform\u00f2 in savana, mentre la foresta sopravvisse pi\u00f9 a ovest, lungo i grandi fiumi.<\/font><\/p>\n

La parte settentrionale della Rift Valley (R.V.) forma la valle del fiume Giordano, che scorre verso sud attraverso il lago Hula e il mar di Galilea, in Israele, fino al Mar Morto. A sud del Mar Morto, la R.V. \u00e8 occupata dall\u2019Arabah e ancora pi\u00f9 a sud dal golfo di Aqaba (figura 4) e dal Mar Rosso.<\/font><\/p>\n

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Figura 4: La Penisola del Sinai, Il Golfo di Suez (ovest), il Golfo di Aqaba (est) dallo Space Shuttle.\t <\/font>
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Figura 5: Il triangolo di Afar visto dallo spazio.<\/font>
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Nella parte pi\u00f9 meridionale del mar Rosso la R.V. si dirama in due direzioni diverse, verso est e verso sud. La zona della diramazione \u00e8 chiamata il triangolo di Afar (figura 5) o depressione di Danakil, si trova in Etiopia ed \u00e8 probabilmente un punto geologico in cui tre placche tettoniche si dividono e tendono ad allontanarsi tra loro. La diramazione verso est forma il golfo di Aden, e da questo punto in poi la R.V. continua come parte della dorsale oceanica<\/a>. La diramazione verso sud \u00e8 spesso indicata come Great Rift Valley, e divide gli altopiani etiopici in due parti.<\/font><\/p>\n

Nell\u2019Africa orientale la falla si divide in due, la falla orientale e la falla occidentale.<\/font><\/p>\n

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La falla occidentale, chiamata anche falla albertina, \u00e8 delimitata da alcune delle montagne pi\u00f9 alte dell\u2019Africa, incluse le montagne di Viruga, Mituba e Ruwenzori e contiene i grandi laghi africani, che includono tra i pi\u00f9 profondi laghi del mondo (figura 6), come il lago Tanganica, profondo fino a 1.470 metri. Anche il lago Vittoria (figura 7) \u00e8 considerato parte del sistema della R.V., anche se in realt\u00e0 \u00e8 posizionato tra le falle orientale e occidentale.<\/font>
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Figura 6: I grandi laghi africani visti dallo spazio.<\/font>
<\/font>Sulla destra si intravede l\u2019Oceano Indiano.<\/font>
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Figura 7: Il lago Vittoria, e la sua divisione territoriale.<\/font><\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

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I laghi della falla orientale, non avendo uno sbocco sul mare, tendono ad essere meno profondi e ad avere un\u2019alta concentrazione di sali minerali dovuta alle piogge, che portano i sali minerali dai vicini vulcani, e alla forte evaporazione dell\u2019acqua. Il lago Magadi, ad esempio, ha la sua superfice completamente coperta di soda cristallizata, e i lagi Elmenteita, Baringo, Bogoria e Nakuru sono fortemente alcalini, mentre il lago Naivasha ha una grande variet\u00e0 biologica grazie alle sorgenti di acqua dolce che lo alimentano.<\/font><\/p>\n

L\u2019attivit\u00e0 geotermica e l\u2019allargamento della falla ha causato un assottigliamento della litosfera fino a uno spessore di soli 20 km, quando per i continenti lo spessore tipico \u00e8 di 100 km. <\/font>
Tra qualche milione di anni, la litosfera potrebbe spaccarsi e l\u2019Africa orientale potrebbe dividersi dal resto del continente.<\/font><\/p>\n

L\u2019attivit\u00e0 vulcanica e la inusuale concentrazione di punti caldi<\/a> <\/font>ha prodotto le montagne vulcaniche del Kilimangiaro, monte Kenia, Karisimbi, Niragongo, Monte Meru, Monte Elgon e il vulcano Ol Doinyo Lengai, che \u00e8 l\u2019unico vulcano natrocarbonitico del mondo <\/font><\/font>(presenza di carbonati di Na, Ke, Ca)<\/font>, (figure 8 e 9).
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Figura 8: Il vulcano Ol Doinyo Lengai in eruzione nel 1966.<\/font><\/font><\/td>\n		 \"\"\/<\/p>\n
Figura 9: La lava scura uscita da<\/font>l Ol Doinyo Lengai comincia a variare in bianco nel giro di alcune ore.<\/font> Il<\/font> cambiamento veloce dei colori avviene perch\u00e9 i nuovi minerali<\/font> si formano mentre l’acqua dall’atmosfera reagisce con i carbonati<\/font> del potassio e del sodio.<\/font><\/div>\n<\/td>\n<\/tr>\n<\/tbody>\n<\/table>\n

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La R.V. \u00e8 stata una ricca sorgente di scoperte antropologiche. I sedimenti della valle, dovuti alla rapida erosione degli altopiani, hanno creato un ambiente favorevole alla preservazione dei resti umani. Sono infatti state trovate numerose ossa di ominidi, antenati della moderna specie umana, tra cui anche quelle della cosidetta “Lucy”, uno scheletro quasi completo di australopiteco, che fu scoperta dall\u2019antropologo Donald Johanson. La famosa coppia di antropologi Richard e Meave Leakey ha operato principalmente in queste zone.<\/font>
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