La distanza media Sole-Terra \u00e8 di circa 147,9 milioni di km, e varia di circa del 2% tra il massimo ed il minimo. L\u2019orbita della Terra, se disegnata bene in scala, \u00e8 difficilmente distinguibile da un cerchio. <\/p>\n
Premettiamo che quanto segnalato dal lettore nella sua domanda \u00e8 corretto. Gli istanti precisi (approssimati all\u2019ora, ed espressi in TU, vedi nota) dei fenomeni citati sono i seguenti: <\/p>\n
Perielio 2005: 2 gennaio h 01
Perielio 2006: 4 gennaio h 15 (due giorni e 14 ore DOPO che nel 2005)
Afelio 2005: 5 luglio h 05
Afelio 2006: 3 luglio h 23 (un giorno e 6 ore PRIMA che nel 2005) <\/p>\n
Afeli e perieli oscillano attorno a queste date anche per la presenza degli anni bisestili, ma non \u00e8 questo il caso, in quanto n\u00e9 il 2005 n\u00e9 il 2006 sono anni bisestili. Quello che incuriosisce non \u00e8 quindi il cambio di data da un anno al successivo, ma il fatto che un fenomeno ritardi mentre l\u2019altro anticipa. <\/p>\n
Il “colpevole” di questo comportamento \u00e8 la Luna. Spiegare il perch\u00e9 in termini di formule \u00e8 assolutamente al di l\u00e0 dello scopo di questo sito, ma si pu\u00f2 abbozzare anche una spiegazione puramente descrittiva. <\/p>\n
Premettiamo che la distanza Terra-Sole va sempre calcolata da centro a centro. Questo perch\u00e9, in prossimit\u00e0 di afeli e perieli, la distanza tra i due corpi varia MOLTO lentamente. La variazione tipica \u00e8 dell\u2019ordine di appena 2 km\/h. Quindi la semplice rotazione della Terra (raggio oltre 6000 km) \u00e8 dominante su queste fini variazioni, se si considera un osservatore sulla superficie. <\/p>\n
Ma la Terra ha un satellite importante, la Luna, che ha massa circa 1\/81 di quella della Terra. Ed \u00e8 il baricentro del sistema Terra-Luna (chiamiamolo BTL) ad orbitare intorno al Sole. La Luna e la Terra girano attorno al BTL (che a causa del rapporto di masse \u00e8 ancora dentro il nostro pianeta, ma scostato di circa 4700 km dal centro). <\/p>\n
Ecco allora che quando la Luna \u00e8 PIENA la distanza Sole-Terra \u00e8 inferiore a quella che sarebbe in assenza della Luna (sono allineati Sole-Terra-BTL-Luna). La Terra \u00e8 pi\u00f9 vicina al Sole di circa 4700 km). Viceversa quando la Luna \u00e8 NUOVA la Terr\u00e0 \u00e8 un po\u2019 pi\u00f9 lontana che in assenza della Luna (sono allineati Sole-Luna-BTL-Terra). Quindi La posizione della Luna (la sua fase) influisce quindi di alcune migliaia di km sulla distanza Terra-Sole (non dimentichiamo che la distanza media Terra-Sole \u00e8 di 149,7 MILIONI di km). Ma quelle poche migliaia di km fanno ritardare o anticipare afeli e perieli, dato che vicino a questi punti la velocit\u00e0 a cui varia la distanza Terra-Sole \u00e8 molto modesta. <\/p>\n
NOTA: Il TU (Tempo Universale) \u00e8 sostanzialmente l\u2019ora di Greenwich, e non \u00e8 soggetto all\u2019ora legale. Per i calcoli citati \u00e8 stato utilizzato il servizio on-line del JPL, punto di riferimento assoluto mondiale per questo genere di informazioni, consultabile liberamente all\u2019indirizzo <\/p>\n