Solo i vegetali forniti di clorofilla sono capaci di sintetizzare il glucosio partendo da CO2 e H2O, utilizzando l’energia solare. Il fegato non sintetizza glucosio, al massimo lo accumula sotto forma di glicogeno.
Gli animali utilizzano il glucosio come fonte di energia. La digestione degli zuccheri complessi presenti nei cibi, disaccaridi o polisaccaridi, produce infatti glucosio che viene accumulato come glicogeno se in eccesso o viene degradato per produrre energia e molecole da utilizzare nella sintesi di strutture cellulari.
Molto in breve l’energia liberatasi dalla degradazione (catabolismo) della molecola di glucosio viene utilizzata per trasformare una molecola presente nella cellula, l’ADP o adenosin-DI-fosfato, in ATP o adenosin-TRI-fosfato. L’ATP viene utilizzato per fornire energia alle reazioni cellulari. L’ATP cedendo energia si ritrasforma in ADP, che verrà ciclicamente ritrasformato in ATP e così via.
fig. 1 – Ciclo dell’ATP-ADP. L’energia richiesta per la formazione dell’ATP viene rilasciata quando l’ATP si ritrasforma in ADP e fosfato. Da: http://www.brooklyn.cuny.edu/bc/ahp/LAD/C7/C7_atp.html
La prima fase della degradazione del glucosio (molecola a 6 atomi di Carbonio) viene chiamata glicolisi e comporta la produzione di due molecole di Piruvato (a tre atomi di carbonio). Negli eucarioti il piruvato è trasferito dal citoplasma (dove si effettua la glicolisi) nei mitocondri dove viene convertito in acetil-CoA perdendo un atomo di carbonio come CO2 . In presenza di ossigeno, il piruvato viene completamente degradato a CO2 e H2O nel ciclo di Krebs, con ulteriore produzione di ATP, anche attraverso la collegata catena di trasporto degli elettroni.
L’energia che si ricava dalla completa demolizione di una molecola di glucosio attraverso i tre diversi stadi della respirazione cellulare, glicolisi -> Ciclo di Krebs -> catena di trasporto di elettroni, è di 36 molecole di ATP.
In scarsità di ossigeno il piruvato viene trasformato in acido lattico, es. nei muscoli sottoposti a lavoro eccessivo, oppure in alcool nei lieviti. Questa trasformazione non produce ulteriore ATP e non comporta quindi la produzione di energia.
Sulla glicolisi, ciclo di Krebs e fermentazione lattica o alcoolica si trova molto materiale in precedenti risposte della Via Lattea e in moltissimi siti, nonchè nei libri di biochimica.
Ne elenco qualcuno:
http://it.wikipedia.org/wiki/Glicolisi
http://it.wikipedia.org/wiki/Ciclo_di_Krebs
http://www.my-personaltrainer.it/GLUCOSIO.htm
http://www.vialattea.net/esperti/php/risposta.php?num=6994
http://www.vialattea.net/esperti/php/risposta.php?num=5547
http://www.med.unibs.it/~marchesi/glycolys.html