Qual e’ il fenomeno fisico sfruttato dai materiali termoretraibili, come ad es. le guaine termorestringenti per isolamento elettrico?

I materiali isolanti utilizzati industrialmente sono tipicamente di
natura polimerica, ed in particolare elastomerica.

Gli elastomeri sono caratterizzati da una temperatura Tg (detta temperatura
di transizione vetrosa) al di sotto della quale essi si irrigidiscono perdendo
le loro proprieta’ elastiche. I valori di Tg per gli elastomeri sono generalmente
inferiori allo zero, per cui essi a temperatura ambiente mostrano le caratteristiche
elastiche a noi note.

Importante trattamento cui tali materiali sono sottoposti consiste
poi nella vulcanizzazione, che non e’ altro che una reticolazione indotta
dall’ esterno per aumentare la rigidità del materiale.

Per quanto riguarda i materiali termoretraibili, essi fanno parte di
una categoria particolare di materiali costituiti da due fasi distinte
disperse l’ una nell’ altra. A temperatura ambiente una delle due fasi

ha comportamento tipico di elastomero (Tg < 0) mentre l’ altra si
trova a temperature inferiori alla sua Tg (es. TG = 90°C). La presenza
di questa fase rigida conferisce dunque al materiale comportamento tipico
da elastomero vulcanizzato.

Quando la temperatura viene innalzata al di sopra della Tg della fase
rigida il materiale viene ad assumere comportamento fluido ed e’ libero
di riarrangiarsi per avvicinarsi ad una situazione di maggiore

equilibrio. In questa fase si verifica la contrazione.

Successivamente, al diminuire della temperatura, la fase rigida ritorna
ad essere tale e il materiale assume nuovamente il comportamento di elastomero
vulcanizzato.