Il potassio è un metallo molto elettropositivo, in grado di spostare l’idrogeno dall’acqua secondo la reazione redox
2K + 2H2O —> 2K+ + 2OH– + H2
L’alto calore di reazione è dovuto alla bassa energia dei prodotti rispetto a quella associata ai reagenti, ed è correlato proprio all’alto valore del potenziale redox del potassio.