Il vacuolo: cos’è, come funziona e com’è composto.

Il vacuolo è un organulo tipico, soprattutto, della cellula vegetale. Svolge funzioni essenzialmente di riserva, fondamentali per lo stoccaggio di nutrienti di cui l’organismo vegetale ha bisogno nel corso del tempo, ma dentro la matrice acquosa all’interno si depositano anche composti in eccesso (esempio nitrati), non prontamente metabolizzabili dalla pianta, sostanze di rifiuto. È anche la sede di deposito di alcuni pigmenti come le antocianine.

La sua forma e dimensione variano sensibilmente a seconda dell’età della pianta; nelle cellule destinate a differenziarsi, tipiche dei tessuti più giovani, ha dimensioni più piccole, mentre occuperà quasi tutto il volume delle cellule già specializzate.

È delimitato da una membrana, il tonoplasto, costituito da lipidi e proteine, attraverso la quale avviene il trasporto delle sostanze, mediante meccanismi di semplice diffusione, o di trasporto attivo (per il quale la cellula deve comunque spendere energia in termini di ATP); il vacuolo inoltre regola i rapporti osmotici delle cellule, svolgendo un’importante ruolo nella regolazione del turgore cellulare, poiché dal citosol sono pompati all’interno del vacuolo (per garantire l’omeostasi della cellula, e cioè un equilbrio che le permetta di svolgere regolarmente le sue funzioni), ioni calcio e idrogeno, ma anche molecole più complesse come zuccheri e amminoacidi.

Il citosol è una soluzione di sali minerali, molecole organiche e macromolecole che costituisce la frazione solubile del citoplasma.

http://library.thinkquest.org/C004535/vacuole.html  http://www.biologie.uni-hamburg.de/b-online/e07/1.htm

Come detto  il vacuolo è presente in tutte le cellule cellule vegetali, ma un esempio di  vacuolo di cellule animali  è il vacuolo pulsante, di cui trovi notize a questo indirizzo: http://www.vialattea.net/esperti/php/risposta.php?num=1309