Se le stelle
e le galassie fossero oggetti statici prima o poi si avvicinerebbero fino
a scontrarsi. Ma non lo sono….. Infatti le stelle non sono “ferme”,
ma orbitano attorno al centro della galassia di cui fanno parte. A loro
volta, le galassie, orbitano attorno al centro del superammasso, e così
via.
Ogni corpo
orbitante, che sia un pianeta, un satellite o una stella, è soggetto principalmente
a due forze: la forza di gravità che lo attira verso il centro di massa
del sistema, e la forza centrifuga che, agendo in senso opposto e con
intensità uguale alla gravità, ne impedisce la caduta.
Per intenderci
la forza centrifuga è quella forza che avvertiamo quando siamo in macchina
e affrontiamo una curva, oppure quando siamo su una giostra in movimanto.
In entrambi i casi il nostro corpo compie una traiettoria curva, nel caso
della giostra una traiettoria circolare.
Prendiamo
come esempio il sistema orbitante Terra-Luna mostrato in figura:
La luna
è attratta dalla Terra cha su di essa estcita la forza di gravità Fg,
come detto in precedenza, se la luna fosse ferma cadrebbe sulla terra.
Invece il suo moto, che si può schematizzare come un moto circolare con
la Terra posta al centro, genera la forza centrifuga Fc che ne impedisce
la caduta.
Questo tipo
di ragionamento funziona anche per le stelle: le stelle sono attratte
principalmente dal centro della galassia, ma non vi cadono perché il loro
moto attorno al centro della galassia stessa genera la sopracitata forza
centrifuga.