Il problema dell'origine dell'obliquita' dei pianeti, cioe' dell'inclinazione dei loro assi di rotazione sul piano orbitale, e' molto importante perche' puo' fornire informazioni dinamiche sull'origine del Sistema Solare.

E' stato dimostrato [1], che l'obliquita' dei pianeti interni del Sistema Solare (Mercurio, Venere, Terra e Marte) non e' quella primordiale. Mercurio e Venere sono stati soggetti a cambiamenti caotici dell'obliquita' da 0 a 90 gradi fino a quando l'effetto di marea del Sole li ha portati nello stato di stabilita' attuale. L'obliquita' di Marte e' caotica anche ai nostri giorni e varia fra 0 e 60 gradi.

La Terra e' un caso a parte perche' l'obliquita' e' stabilizzata forza gravitazionale della Luna [2]. Se non esistesse un grosso satellite come la Luna (o se la Luna fosse di massa inferiore), anche la Terra sarebbe soggetta a cambiamenti caotici dell'obliquita' da 0 ad 85 gradi su tempi scala di pochi milioni di anni. La Luna fa si' che l'inclinazione dell'asse terrestre vari di soli 1.3 gradi attorno al valore medio di 23.3 gradi.

La presenza della Luna stabilizza le variazioni climatiche della Terra e questa e' stata una fortuna per lo sviluppo della vita: una variazione caotica dell'obliquita' avrebbe sicuramente ostacolato i processi biologici. Da quanto detto deriva che durante il periodo dei dinosauri l'obliquita' dell'eclittica non doveva essere troppo diversa da quella attuale, un valore di soli 10 gradi sarebbe al di fuori del range di variazione calcolato.

Bibliografia
[1] Laskar, Robutel, Nature, Vol.361, p.608, 1993
[2] Laskar, Joutel, Robutel, Nature, Vol.361, p.615, 1993