Gli alcaloidi sono sostanze conteneti un'azoto basico insolubili in ambiente alcalino; si tratta di sostanze naturali, spesso di origine vegetale, che hanno avuto sin dall'antichità un largo impiego come farmaci. Una classe di queste sostanze è accomunata dalla presenza di una struttura b-feniletilamminica. | |
Alcaloidi b-feniletilamminici: | La Dopammina è un alcaloide con una struttura
caratterizzata dalla presenza di un gruppo b-feniletilamminico:
Gli alcaloidi più noti che "derivano" dalla dopammina (da un punto di vista strutturale) sono pertanto quelli che conservano nella loro formula la struttura b-feniletlamminica; i più noti sono: L'Efedrina, l'Ordenina e la Mescalina. |
Efedrina: | Una delle piante medicinali più note,
sin dall'antichità, il "Ma Hung", conteneva efedrina; le sue capacità
terapeutiche contro l'asma bronchiale e le malattie allergiche vengono
ancora oggi utilizzate dalla farmacologia, dopo che il farmaco è
stato isolato, nel 1887.
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Ordenina: | L'ordenina si trova nell'orzo (Hordem vulgare
L.) e nel cactus (Anhalonium fissuratum)
Rispetto alla dopammina, ha due sostituenti metilici sull'azoto basico e un gruppo ossidrilico in meno sul gruppo fenilico. |
Mescalina: | Si tratta di una sostanza naturale dalle notevoli
proprietà psicotomimetiche (cambiamenti di umore e di comportamento).
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Alcaloidi non b-feniletilamminici: | Un largo numero di sostanze alcaloidi, di origine naturale o semisintetica, che non hanno una struttura b-feniletilamminica, trovano largo impiego come farmaci e come sostanze stupefacenti; vale la pena ricordare: la Morfina, l'Atropina, l'Ioscina la Cocaina e la Reserpina. |
Morfina: | La Morfina è un alcaloide ottenuto dall'oppio
e usato come analgesico contro i dolori causati da affezioni tumorali.
Essa dà dipendenza e tolleranza: queste due proprietà non
sono purtroppo separabili dalla proprietà analgesica perchè
si basano su uno stesso meccanismo d'azione biochimico.
Molti derivati semisintetici della Morfina trovano impiego come analgesici:
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Atropina: | Questa sostanza è contenuta nella belladonna
(Atropa belladonna), una pianta che deriva il suo nome dal fatto
che durante il Rinascimento le donne si rendevano gli occhi più
brillanti utilizzando i suoi infusi.
Viene utilizzata in oculistica (attività midriasica), come antimuscarinico nelle coliche, nell'asma e nella pertosse |
Ioscina: | La Ioscina è una sostanza con proprietà
ipnotiche e sedative; è evidente la sua somiglianza strutturale
con l'Atropina.
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Cocaina: | Anche la Cocaina presenta una struttura simile
all'Atropina e alla Ioscina.
Si tratta di un alcaloide della coca. Ha proprietà di anestetico locale, ma il suo uso terapeutico è complicato dal fatto che essa ha anche notevoli proprietà stupefacenti.
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Reserpina: | E' un alcaloide prodotto da un arbusto rampicante
dell'India, usato nella medicina popolare.
E' un depletore di ammine adrenergiche; ha un effetto deprimente sul sistema nervoso centrale e ipotensivo a livello periferico. |