Verticale del luogo, zenit e nadir

Per verticale del luogo si intende la direzione della gravità nel punto di osservazione, perpendicolare al piano orizzontale. La verticale è materializzata dalla direzione del filo a piombo.

Lo zenit è il punto in cui la verticale del luogo interseca la sfera celeste.

Il nadir è il punto diametralmente opposto allo zenit, sempre sulla sfera celeste.

Si possono definire lo zenit astronomico che si trova nella direzione del filo a piombo e lo zenit geocentrico, determinato dalla retta che passa per il centro della Terra e per il punto dell'osservatore.

Ogni osservatore ha il suo zenit. ML è il piano dell'orizzonte di A; ON è il piano dell'orizzonte di B.

Zenit e nadir sono i poli del sistema altazimutale.